Зелофилия — это сексуальное возбуждение от ревности. «Zêlos» по-гречески означает «ревность». Некоторых ужасно возбуждает чувство ревности в партнере, а другие испытывают особое удовольствие от своей собственной ревности к партнеру. Скорее всего, это связано с тем, что страх от возможной утраты любимого человека приводит к выработке адреналина, повышающего остроту ощущений.
Описан случай, когда женщина специально отводила своего любовника в клуб свингеров, чтобы оказаться в ситуации, в которой можно было бы испытывать ревность. Оргазм у нее мог наступать от одного лишь факта посещения этого клуба.
Некоторые ученые считают, что ревность — это наследственная особенность, и даже не исключают наличия «гена ревности». Психологи часто описывают ревность как сочетание депрессии, агрессии и зависти. Они утверждают, что у мужчины наблюдаются все три эмоции, хотя часто доминирует депрессия. У женщин чаще доминирует зависть. Кое-кто уверяет, что ревность ослабляет мужчину, но придает силы женщинам, хотя это мнение противоречиво.
Хэвлок Эллис писал: «Ревность — это дракон, который убивает любовь под предлогом ее сохранения». А психолог Кэмерон Эмерсон отзывался о ревности так: «В ревности, как и в беспокойстве, больше всего неприятностей доставляет неизвестность. Когда правда выходит наружу, мучения прекращаются». Но оригинальнее выразилась Эрика Джонг: «Ревность — это удовольствие, которое, по вашему мнению, испытывают они».